空调、冷库、冷水机、空气能热泵等等制冷系统中一般都有油分离器，作用是将润滑油与高温蒸气冷媒分离开来，让润滑油回流到压缩机内部。

内部结构如下：
  

从上图可以看出油分离器由耐高压罐体、进气管、出气管、筛网、中间隔板、浮球阀、导油管等部件组成。
 

工作原理为：压缩机排出的高温高压冷媒气体中携带了大量的油蒸汽和油液滴，这些混合物流经油分离器时，由于在分离器内空间变大，气体流速就降低，而且流动方向突然改变（因为进气与出气的方向不同），以及油分离器内筛网的阻挡，所以油液滴由于密度大而沉积到罐体下部与冷媒气体分离开来，当油液上升到一定高度时，将浮球浮起来，浮球阀门被打开，油液经油导管流出来注入到压缩机内部。

 

从上面原理可以看出来，分离罐内油液高度很低时，浮球阀是关闭的状态，只有当油液上升到一定高度时才会打开阀门回流到压缩机，所以更换油分离器时，我们应该向罐体内注入少部分冷冻油，用以补充残留在原罐体内的冷冻油，以免导致压缩机缺油。